Un symbole de l'histoire de France
Inauguré en 1706 sous le règne du Roi-Soleil, le Dôme des Invalides a été le théâtre grandiose de périodes fondatrices de l’Histoire de France. Église des messes royales sous Louis XIV, temple du Dieu Mars pendant la Révolution française, panthéon national des gloires militaires au XIXe siècle, ultime demeure de Napoléon Bonaparte ou encore refuge secret de pilotes anglais pendant la Seconde Guerre mondiale : la symbolique et les fonctions du Dôme n’ont cessé d’évoluer au cours des siècles.
De la chapelle royale au tombeau impérial
À partir de 1840, le roi Louis-Philippe organise le transfert des cendres de Napoléon Ier aux Invalides. L’architecte Visconti décide de percer une immense excavation au centre de la chapelle royale pour accueillir le tombeau impérial. Après des travaux colossaux, le corps de Napoléon Ier est déposé le 2 avril 1861 au centre d’une rotonde circulaire ornée de 12 statues majestueuses.
Un chef d'oeuvre architectural
Le Dôme compte parmi les plus belles réussites de l’architecture classique française. Il est lui-même situé au cœur d’un ensemble monumental et d’une institution pluriséculaire, l’Hôtel national des Invalides. Le génie de son architecte Jules Hardouin-Mansart s’illustre par la pureté de ses lignes et l’harmonie de son plan centré, surmonté d’une coupole recouverte de 12 kilos d’or.
Un écrin monumental
À l’intérieur, la voûte céleste du Dôme, haute de 80 mètres, abrite de nombreuses œuvres peintes et sculptées. Les fresques du peintre Charles de la Fosse et l’autel à baldaquin de marbre noir dessiné par Visconti côtoient le mausolée du génie des fortifications Vauban et les sépultures ouvragées de personnages illustres de l’histoire de France.
Un phare dans le ciel de Paris
Jusqu’à la construction de la tour Eiffel, achevée en 1889, le Dôme de l’Hôtel national des Invalides est resté le bâtiment le plus élevé de Paris pendant près de deux siècles. Visible à des kilomètres grâce à ses 107 mètres de hauteur, le Dôme se détache majestueusement dans le ciel parisien et sa coupole dorée illumine la ville lumière de jour comme de nuit.
